外国语学院前身为应用英语系，成立于1987年，1991年更名为经济外贸系。2001年7月根据学科属性分为外语系和经济管理系。2003年在外语系的基础上更名为外国语学院。成立30年来，先后招收应用英语、工业外贸、外贸英语、英语、日语、翻译等专业的专、本科学生，目前有在校本科生1000余名。2006年学院获批“外国语言学及应用语言学”二级学科硕士学位授权点，2010年获批“外国语言文学”一级学科硕士学位授权点，2011年获批英语语言文学二级学科硕士学位授权点，2013年获批日语语言文学二级学科硕士学位授权点，现有在校研究生70余名。2014年，“外国语言文学”一级学科成为校级重点支持学科，2017年成为天津市第五期重点学科，实现了历史性突破。